« Everybody Knows » est l’un des titres les plus célèbres de Leonard Cohen, et l’un des plus désabusés de l’histoire de la pop music. Il est extrait de l’album I’m your Man (1988), qui marque une rupture esthétique dans l’œuvre du songwriter canadien par l’utilisation massive des synthétiseurs. Bien que particulièrement dépouillée en termes d’arrangements, « Everybody Knows » ne fait pas exception à cette direction artistique, et ses staccatos de cordes au synthé sont reconnaissables dès les premières secondes…
Vous trouverez ci-dessous une traduction des paroles de la chanson, suivie d’un commentaire qui tente de donner quelques explications sur sa signification possible, puis le texte en anglais (États-Unis) !
Par Rodolphe Casso
Everybody Knows – traduction en français
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien que les dés sont pipés
Tout le monde les lance avec les doigts croisés
Tout le monde sait bien que la guerre est finie
Tout le monde sait bien que les gentils ont échoué
Tout le monde sait bien que le combat était truqué
Le pauvre reste pauvre
Le riche s’enrichit
Ainsi vont les choses
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien que le bateau prend l’eau
Tout le monde sait bien que le capitaine a menti
Tout le monde ressent cette grande fêlure
Comme si son père ou son chien avait péri
Tout le monde veut s’en mettre plein les poches
Tout le monde veut une boite de chocolats
Et un bouquet de rose
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien que tu m’aimes, chérie
Tout le monde sait bien que c’est du sérieux
Tout le monde sait bien que tu m’as été fidèle
À part peut-être une nuit ou deux
Tout le monde sait bien que tu as eu du tact
Mais il y a tant de gens avec qui tu entres en contact
Sans tes vêtements
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien
Ainsi vont les choses
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien
Ainsi vont les choses
Tout le monde sait bien
Et tout le monde sait bien que c’est maintenant ou jamais
Tout le monde sait bien que c’est toi ou moi
Et tout le monde sait bien que tu te prends pour Dieu
Quand tu t’es fait une ligne ou deux
Tout le monde sait bien que le deal est véreux
C’est toujours le même vieux Noir qui ramasse le coton
Pour tes chapeaux à nœuds
Tout le monde sait bien
Et tout le monde sait bien que la peste arrive
Tout le monde sait bien qu’elle progresse à grands pas
Tout le monde sait bien que l’homme et la femme nus
Ne sont qu’un brillant artefact d’autrefois
Tout le monde sait bien que la scène est morte
Mais quand il y aura un compteur sous tes draps
Il révélera
Ce que tout le monde sait bien
Et tout le monde sait bien que tu es en galère
Tout le monde sait bien ce que tu as vécu
De la croix en sang au sommet du Calvaire
Jusqu’aux plages de Malibu
Tout le monde sait bien, tout se décompose
Pose un dernier regard sur ce Sacré-Cœur
Avant qu’il n’explose
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien
Ainsi vont les choses
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien
Tout le monde sait bien
Ainsi vont les choses
Tout le monde sait bien
Commentaire
Co-écrites avec la musicienne américaine Sharon Robinson, les paroles d’« Everybody Knows » forment un catalogue de constats cyniques et amers sur la condition humaine, l’amour, le capitalisme ou la religion, chaque fois amorcés par l’anaphore Everybody Knows / Tout le monde sait bien. Certains observateurs de l’époque relèveront également une référence au SIDA (27.000 Américains sont morts du virus l’année précédent la sortie du titre), que Cohen comparerait à « la peste » dans les vers « Et tout le monde sait bien que la peste arrive / Tout le monde sait bien qu’elle progresse à grands pas ».
Si l’album I’m your Man a connu à sa sortie un certains succès critique et public, c’est par la suite qu’« Everybody Knows » atteindra le statut de chanson culte. Tout d’abord grâce à l’intemporalité absolue de son texte (la condition humaine, l’amour, le capitalisme ou la religion ne finiront jamais de nous décevoir) mais aussi en raison de l’appropriation par le jeune public d’un message qui épouse à la perfection le mal-être adolescent.
« Everybody Knows » au cinéma
Cette symbiose va prendre corps dans le film Pump on the Volume, d’Allan Moyle, sorti en 1990. Ce teen movie met en scène Christian Slater dans la peau de Mark Hunter, un lycéen asocial qui, la nuit venue, anime une émission de radio pirate sous le pseudonyme Harry La Trique. Au menu : blagues salaces, monologues cyniques sur la société américaine et bande-son rock indé. Au début de chaque émission, en guise de générique, Hunter diffuse « Everybody Knows » comme un mantra apocalyptique. Échec au box-office, le film n’en demeurera pas moins culte pour les ados des années 90, et circulera de magnétoscope en magnétoscope, portant aux oreilles de très nombreux jeunes la litanie misanthrope de Leonard Cohen. La BO de Pump on the Volume comprend aussi une reprise de la chanson par le groupe Concrete Blonde et, tout au long des décennies suivantes, d’autres artistes reprendront, sur disque ou sur scène, ce chef d’œuvre d’aigreur, de l’ex-Eagles Don Henley à Stephen Stills, en passant par Rufus Wainwright ou First Aid Kit.
Quelques années plus tard, en 1994, c’est au tour du réalisateur Atom Eagoyan d’utiliser « Everybody Knows » pour son film Exotica, du nom d’un club de strip-tease où l’actrice Mia Kirshner monte chaque fois sur scène habillée en collégienne, accompagnée de la chanson de Cohen pour son numéro d’effeuillage. Enfin, en 2017, on retrouve le morceau crépusculaire repris par la chanteuse Sigrid dans la BO de Justice League, comme pour signifier que si même les super héros se laissent aller au désespoir, alors c’est bien la fin des haricots.
Everybody knows
Everybody knows that the dice are loaded
Everybody rolls with their fingers crossed
Everybody knows the war is over
Everybody knows the good guys lost
Everybody knows the fight was fixed
The poor stay poor, the rich get rich
That’s how it goes
Everybody knows
Everybody knows that the boat is leaking
Everybody knows that the captain lied
Everybody got this broken feeling
Like their father or their dog just died
Everybody’s talking to their pockets
Everybody wants a box of chocolates
And a long-stem rose
Everybody knows
Everybody knows that you love me baby
Everybody knows that you really do
Everybody knows that you’ve been faithful
Ah, give or take a night or two
Everybody knows you’ve been discreet
But there were so many people you just had to meet
Without your clothes
And everybody knows
Everybody knows
Everybody knows
That’s how it goes
Everybody knows
Everybody knows
Everybody knows
That’s how it goes
Everybody knows
And everybody knows that it’s now or never
Everybody knows that it’s me or you
And everybody knows that you live forever
Ah, when you’ve done a line or two
Everybody knows the deal is rotten
Old Black Joe’s still pickin’ cotton
For your ribbons and bows
And everybody knows
And everybody knows that the Plague is coming
Everybody knows that it’s moving fast
Everybody knows that the naked man and woman
Are just a shining artifact of the past
Everybody knows the scene is dead
But there’s gonna be a meter on your bed
That will disclose
What everybody knows
And everybody knows that you’re in trouble
Everybody knows what you’ve been through
From the bloody cross on top of Calvary
To the beach of Malibu
Everybody knows it’s coming apart
Take one last look at this Sacred Heart
Before it blows
And everybody knows
Everybody knows
Everybody knows
That’s how it goes
Everybody knows
Everybody knows
Everybody knows
That’s how it goes
Everybody knows
